沉江管道施工又叫预制管段沉放，即先在预制场（船厂或干坞）制作沉放管段，管段两端用临时封墙密封，待混凝土达到设计强度后拖运到隧址位置，此时设计位置上已预圆柱模板先进行肋沟槽的浚挖，设置了临时支座，然后沉放管段。待沉放完毕后，进行管段水下连接，处理管段接头及基础，然后覆土回填，再进行内部装修及设备安装。
其实质是：在隧址附近修建的临时干坞内(或船厂船台)预制管段，用临时隔墙封闭，然后浮运到隧址规定位置，此时已于隧址处预先挖好水底基槽。待管段定位后灌水压载下沉到设计位置，将此管段与相邻管段水下连接，经基础处理并最后回填覆土即成为水底隧道。
（1）对地质水文条件适应能力强(施工较简单、地基荷载较小)；
（2）可浅埋，与两岸道路衔接容易(无需长引道，线形较好)；
（3）防水性能好(接头少漏水几率降低，水力压接滴水不漏)；
（4）施工工期短(管段预制与基槽开挖平行，浮运沉放较快)；
（5）造价低(水下挖土与管段制作成本较低，短于盾构隧道)；
（6）施工条件好(水下作业极少)；
（7）沉江管道施工可做成大断面多车道结构(盾构隧道一般为两车道)。
